Resulta que en linux, con el programa hdparm, podemos cambiar la configuración de la forma de acceder a los discos duros, que si acceso a 16 (como en msdos) o a 32 bits (como en win 9x y superiores), que si DMA o no... ¡Lo que no creo que sea tan conocido es que es posible decirle al disco duro cuando ruido queremos que haga! Curiosisimo, ¿verdad? "-M Get/set Automatic Acoustic Management (AAM) setting". Por lo visto, los discos duros modernos (solo dice modernos, sin especificar a partir de que tamaño o algo así­) tienen al menos dos velocidades, la normal y la reducida, que se diferencian mayormente en que en la reducida, a costa de que el disco duro vaya un poco más lento, hace mucho menos ruido.

Este modo silencioso se activa con el parametro -M 128, y se vuelve al normal con -M 254, yo lo activé en mi k6 (con un Maxtor de 40 yigas) hace un par de dias y la diferencia de ruido es bestial, mientras que lo que es velocidad del disco duro juraria que no se nota practicamente nada, tendria que pasarle un benchmark para notarla. De modo que este es el comando:

hdparm -M 128 /dev/hda

Actualización 20160915 2231: Estabamos hablando de discos duros del 2004, en los que el ruido tipo "palomitas" era lo normal. Hace años que estos comandos no son necesarios. Y si puedes oir tu disco duro, es la hora de ir verificando que las copias de seguridad, que sin duda tienes, se recuperan correctamente.